Europees parlement laat kansen liggen

De Europese Commissie gaf in haar Pensioengroenboek van juli vorig jaar de richting aan om de toekomstige pensioenlasten in de hand te houden. Volgens bevoegd Commissaris Andor moeten we het evenwicht tussen de arbeidsperiode en pensioenperiode zorgvuldig bekijken. Lees: iedereen moet langer werken. Een derde van de volwassenenleeftijd wordt tegenwoordig immers als gepensioneerde doorgebracht. De stijging van de levensverwachting werkt dit alleen maar in de hand. 

Iedereen wil van een lang pensioen genieten, maar het moet natuurlijk betaalbaar blijven. Langer werken is daarom vrijwel onontkoombaar. Ook het Europees Parlement liet afgelopen woensdag weten het daarmee eens te zijn. Het aanbieden van houdbare en zekere pensioenen is immers onlosmakelijk verbonden met hogere (en dus langere) arbeidsparticipatie, grotere productiviteit en economische groei.

Maar verder dan dat mag het volgens een meerderheid van de Europarlementsleden blijkbaar niet gaan. Het verzoek aan de lidstaten om "met de sociale partners en andere betrokken organisaties in dialoog te treden om na te gaan hoe de wettelijke pensioenleeftijd aan de levensverwachting gekoppeld kan worden", werd weggestemd.

Ik denk dat we in Europa niet kunnen ontkomen aan fundamentele hervormingen. Waar er in de EU tegen 2020 vijf werkenden per 65-plusser zijn, zullen dat er in 2060 twee op een zijn. Zeker in België is er werk aan de winkel. In Europees vergelijkend perspectief scoren we dramatisch slecht. Vooral tussen 60 en 65 jaar ligt de arbeidsdeelname erg laag: slechts 1 op 7 is dan nog aan de slag. Van alle 64-jarigen is zelfs nog slechts 8% aan het werk. 

Een aanpassing vraagt inspanningen op alle vlakken: een aangepaste fiscaliteit, meer intensieve begeleiding, opleiding en bijscholing van (oudere) werkzoekenden en werknemers, een moderner arbeidsrecht, enz. Het is enkel met doortastende maatregelen dat we mensen kunnen aanzetten langer te werken. En ja, ook een eventuele aanpassing van de pensioenleeftijd aan de levensverwachting hoort daar bij. Maar zelfs een dialoog daarover is volgens een meerderheid van mijn collega's niet mogelijk. Een gemiste kans.